Motivation et récompenses

La motivation est un déterminant majeur de l'apprentissage, la qualité, la quantité, et la probabilité d'obtenir une récompense sont des facteurs importants à prendre en compte.

Une récompense plus importante que prévue entraine un accroissement de la réponse, mais si la récompense est moins importante que prévue cela entraine une détérioration voir une suppression de la réponse (Hollerman et Schultz 1998) ; cas particulier chez les humains souffrant de dépression : ils peuvent montrer une distorsion dans leur attente de la récompense en surestimant cette future récompense, ce qui peut créer aussi une détérioration de la réponse (Yuan et Kring 2009),et comme de plus en plus d'études montrent que les chevaux pourraient souffrir de dépression (Fureix et al 2014), il est donc intéressant de garder ce détail en mémoire. Les récompenses qui ont une valeur importante aux yeux de l'animal par exemple en étant plus appétente peuvent entrainer un niveau d'excitation élevé (Hassani et al (2001) et un aliment mangé jusqu'à satiété devient moins désirable et peut aussi entrainer une baisse de performance comme lors du renforcement continu une fois qu'une forte association a été crée entre le comportement et la réponse(Ferster et Skinner (1957). Autre point à ne pas oublier plus l'effort pour obtenir la récompense est grand plus la valeur de la récompense baisse tant chez les animaux que chez les humains (Kurniawan et al 2011 ;Hayden et al., 2007; Prévost et al., 2010).

Les récompenses et les signaux qui annoncent une récompense déclenchent une réaction positive mais si la consommation de cette récompense n'est pas possible cela promeut un état de frustration (Amsel, 1958, 1992). La frustration est aversive et génère des émotions négatives (Mackintosh, 1974) Elle peut créer une augmentation de l'activité locomotrice (Amselet Roussel 1952) ou encore engendrer des réponses agressives (Azrin, 1961 ; Duncan et Wood-Gush1971, Dantzer et al 1980). Si certains facteur de stress amplifient le fait que l'animal veut la récompense et que la récompense n'est pas disponible immédiatement l'animal peut alors montrer des comportements d'auto récompense (Cronin et al 1985, Cronin et al 1986) tel l'autogrooming, l'excitation sexuelle (Boissy et al 2007)

Étonnamment, chez les humains la perte inattendue d'une récompense déclenche l'activation de certaines parties du cerveau qui sont reconnues comme faisant partie du système la douleur physique (Abler et al 2005) Douleur physique et douleur psychologique un lien?