Frozen watchfulness (vigilance glacée) ?
"Avez-vous déjà vu un cheval entraîné seulement à l'aide du renforcement négatif mais qui court à la porte du pré à chaque fois que son propriétaire veut l'attraper? Est-ce vraiment le comportement d'un cheval enthousiaste?
Comment un entrainement basé sur le renforcement négatif peut causer un comportement opposé à celui auquel vous vous attendez... Le renforcement négatif est une expérience tellement déplaisante que vous vous attendez à ce que le cheval mette autant de distances possibles entre lui et son entraîneur? Bien sûr il y a beaucoup de chevaux qui réagissent ainsi... Nous savons qu'attraper un cheval est un problème commun pour de nombreux propriétaires. Mais dans cet article nous parlons de ces chevaux qui ne fuient pas leurs propriétaires bien qu'ils utilisent un système d'entrainement basé sur le renforcement négatif. En fait paradoxalement, quand ils repèrent leurs propriétaires, il semble qu'ils les recherchent activement, et durant l'entrainement il semble qu'ils choisissent volontairement de rester près de leur entraîneur. Cependant, nous allons explorer cette énigme déroutante du cheval qui reste près, presque coller à son entraîneur en dépit d'un entrainement qui utilise le renforcement négatif, nous allons voir de plus près un phénomène psychologique bien connu des psychologues pour animaux appelé frozen watchfulness (abréviation FW).
Ce comportement est une forme d'hyper vigilance, causée par les connaissances du cheval basé sur ses précédentes expériences qu'un entrainement déplaisant a toujours lieu avec un entraineur en particulier.
Mais avant que j'en explique plus sur la complexité et le paradoxe de ce qu'est la vigilance glacée (FW) il est important de résumer certains des concepts...
Il y 4 concepts clé:
Concept 1 la différence entre le renforcement positif (RP) et le renforcement négatif (RN):
RP: vous ajoutez quelque chose que le cheval aime pour accroître les chances que votre cheval refasse un certain comportement vous pouvez le récompenser par de la nourriture, des jeux etc. ( les caresses, des félicitations vocales, si elles ne sont pas associée à l'un des exemples ci-dessus dans un premier temps, ne constituent pas alors un renforcement positif)
RN: là aussi, les entraineurs essayent d’accroître les chances que le cheval refasse le comportement désiré mais il y a une grande différence, ils ajoutent quelque chose que le cheval n'aime pas, et dès que le cheval se conduit comme ils le veulent, ils arrêtent de faire ce que le cheval n'aime pas. (cela concerne aussi l'utilisation du "confort-inconfort" ou comme je l'appelle plus volontiers "pression, relâchement de cette pression" ou mettre un cheval dans une situation inconfortable jusqu’à ce qu'il fasse ce qui lui est demandé)
Pourquoi utiliser le RP si on obtient les mêmes résultats avec le RN ?
Les recherches montrent que les chevaux apprennent moins vite et ont plus peur quand ils sont entraînés avec du RN. Le RP est alors la façon la plus rapide et la plus facile pour avoir un cheval enthousiaste lors de l 'entrainement
Concept 2 reconnaître la suppression conditionnée
Qu'est-ce qui arrive aux chevaux qui sont soumis à un entrainement avec une utilisation incessante du RN? une de leurs options est d'arrêter d'essayer d'offrir tout comportement créatif car ils ont appris que les choses qui n'étaient pas demandées étaient punies? Éventuellement l'utilisation de renforcement négatif et de punition fait que le cheval abandonne- il atteint un état de suppression conditionnée ce qui veut dire qu'il atteint cet état automatiquement en présence de son entraineur et agit comme un robot, faisant précisément ce qui lui est demandé. il serait facile d'interpréter ces chevaux comme se comportant parfaitement mais en fait cet état peut devenir une condition permanente de stress prolongé ce qui peut rendre le cheval malade.
Concept 3 l'importance de créer des liens
Les chevaux ont le besoin biologique de créer des liens, de la même façon que les humains. Qu'est-ce qui est important dans l'attachement pour les chevaux?
a) créer des liens avec la mère
b) créer des liens avec le père
c) créer des liens avec un ami spécial du même sexe.
d) créer des liens avec les humains en tant que soigneur et entraineur
Créer des liens de façon saine pour le cheval que ce soit avec ses parents, ou d'autres chevaux du groupe mène non seulement à un sentiment de confiance et de sécurité émotionnelle, mais aussi à une bonne santé.
Il y aussi des bénéfices pour nous, ces chevaux qui ont pu créer des liens sécurisants, sont plus facile à entrainer car ils ont appris à toujours s'attendre à des résultats positifs dans de nouveaux contextes
Concept 4 la différence entre le stress à court terme et le stress à long terme:
Un petit de stress n'est pas quelque chose de qui va créer beaucoup de dégâts... Si le cheval est attaqué par un prédateur, le stress à court terme peut être vu comme quelque chose de bénéfique car sans lui le cheval ne ferait pas son maximum pour s'en sortir. Mais le stress sur du long terme peut créer de sérieux dommages aussi bien psychologiquement que physiquement
Causes clés du stress sur le long terme:
1. être entrainé à l'aide du RN et de punitions de façon incessante, peut créer un stress chronique ce qui signifie qu'éventuellement le cheval peut atteindre un état d'anxiété permanent.
2. si le renforcement négatif est combiné avec un cheval restant trop de temps en box, alors le stress chronique peut s’accroître. Car le cheval n'a pas été conçu (on parle ici d'évolution) pour endurer de longues périodes d'immobilité sans leur groupe autour d'eux.
3. il a été prouvé qu'un sevrage qui a lieu trop tôt, qui est forcé et abrupte, est un facteur crucial dans le développement du stress . En Grande-Bretagne la moyenne pour un sevrage tourne autour des 4 mois et se fait de façon rude et en 1 fois. Alors que dans la nature la jument met en moyenne 1 à 2 ans pour le faire de façon graduelle. Ce trauma soudain d'être séparé de cette figure d'attachement majeur -leur mère- peut créer des dommages profonds chez plusieurs jeunes chevaux. Et rappellez vous que sur le long terme cela a une incidence sur le système immunitaire et peut causer des allergies, des problèmes respiratoires, et même l'habileté à combattre certaines maladies.
Développement de la vigilance glacée.
Malheureusement, beaucoup de chevaux sont retirés trop tôt de leurs parents et la plupart d'entre eux sont entraînés à l'aide du renforcement négatif. La combinaison de ces 2 choses, peut mener le cheval à l'un de ces 2 comportements :
- supprimer la plupart de ses comportements
- réagir de façon excessive à la plupart des choses
C'est cette seconde réponse qui nous intéresse. Réagir de façon excessive peut inclure la vigilance glacée, qui est un terme de psychologie utilisé pour décrire un comportement de super vigilance chez les enfants quand ils sont en présence des personnes qui prennent soin d'eux mais qui sont abusives ou très dures. Plus récemment des scientifiques du comportement animal ont commencé à utiliser ce terme en respect aux animaux et plus particulièrement en respect aux comportements des animaux quand ces derniers sont en présence de leurs entraîneurs qui utilisent le renforcement négatif.
À risque ?
FW peut être déduit par l'environnement:
- Est-ce que le cheval a été sevré de façon abrupte et trop tôt?
- Est-il entrainé a l'aide de renforcement négatif?
- Est que son management est stressant?
Si la réponse est positive pour ces 3 questions, le cheval présente des risques de suppression conditionnée ou de FW.Un cheval qui est trop désireux, un cheval qui insiste, qui persiste peut en faite, ne pas montrer nécessairement de l'enthousiasme durant l'entrainement. Il peut montrer des signes de FW, car cette apparente ardeur est tout ce qu'il peut faire pour stopper cet entrainement sévère.
Prenons l'exemple d'un cheval travaillant dans un round-pen. Les scientifiques comportementalistes voient ça comme la forme la plus extrême de l'utilisation du renforcement négatif, avec un effet psychologique intenté sur le cheval. Le cheval est chassé dans le round-pen et il essaye d'apaiser l’entraîneur en courant vers lui. Clairement certains entraîneurs chassent les chevaux plus que d'autres, mais du point de vue du cheval, il a besoin de comprendre ce qu'il a à faire pour que l’entraîneur arrête...
Et c'est ici que réside le problème, si le but de l’entraîneur est de chasser le cheval dans un round-pen, afin que ce dernier le suive, ainsi le fait que le cheval se tourne vers l’entraîneur est vu comme un succès. Le renforcement négatif a marché. Mais en réalité le cheval a appris que l'apaisement est le seul moyen de faire arrêter le renforcement négatif. "Il m'aime et me respecte tellement" se dit l’entraîneur "qu'il va même me suivre sans avoir besoin d'une longe"
Ce qui porte à confusion est que l’entraîneur a confondu des comportements d'apaisement avec la théorie sur les liens. Ils confondent, soumission, apaisement, frozen watchfulness avec l'attachement. Ils croient que les chevaux qui les ont rejoint étaient dans un état émotionnel positif alors qu'en réalité comme les scientifiques du comportement le savent, c'est complètement l'opposé.
Beaucoup de propriétaires sont si engagés dans ce mantra "créer des liens" que nous avons perdu clairement la perspective sur ce qui pourrait être clairement de la folie pour quelqu'un d'autre.
Quand le round-pen est utilisé pour débourser un cheval, la situation est plus préoccupante...il faut garder à l'esprit que:
1) La plupart des chevaux sont sevrés bien trop tôt
2) donc leur processus d'attachement a été fortement perturbé
3) que bien avant que l'entrainement ne commence, le cheval présente un risque élevé de succomber au FW.
Les signes:
Voici juste quelques comportements que vous pouvez voir avec le FW:
a)le cheval va garder ses yeux sur l’entraîneur
b)il va montrer beaucoup de comportement d'apaisement en particulier : tête basse, se lécher les lèvres, et mâchouiller)
c) il peut se montrer super vigilant aux différents signaux de l’entraîneur, essayant de s'orienter de façon à voir tous ces signaux, afin qu'il puisse observer toutes les nuances du langage du corps de l’entraîneur
d)il peut se coller à l’entraîneur "envahir l'espace personnel"
e) il peut montrer des comportements de déplacement comme bailler, cheval qui hoche la tête (comme s'il avait appris à dire oui) cheval qui gratte le sol pour évacuer son stress...
f) en dehors de l'entrainement le cheval est calme et peut être en retrait
Comme vous pouvez le voir, quelqu'un qui regarde un cheval qui souffre de FW sans vraiment l'observer, peut penser que le cheval est attentif et soumis, et même que c'est un cheval très bien éduqué et parfait
D'autre part nous avons souvent entendu que le fait qu'un cheval vienne trop près de vous, vous envahisse ou même vous bouscule légèrement est une forme d'irrespect, que le cheval essaye de nous dominer. En fait nous ne pouvons pas être plus loin de la vérité. Créer des liens inclut être proche de la personne avec qui vous voulez être. Les chevaux qui envahissent leurs propriétaires sont souvent en train de montrer leurs besoins désespérés d'être proche et en sécurité... alors les repousser est la dernière chose qui devrait être faite...
Les chevaux souffrant de cette condition psychologique montrent des comportements paradoxaux, tels que courir vers l’entraîneur dès qu'ils le voient, ou essayer de se rapprocher d'eux en les envahissant. Pourquoi des chevaux qui ont peur de leurs entraîneurs choisissent volontairement d'être près d'eux plutôt que de s'enfuir... c'est parce qu'être proche est un signe d'apaisement, une tentative pour stopper l'inévitable entrainement basé sur le renforcement négatif.
Une dernière petite note dans cet article : "J'ai utilisé comme exemple l'entrainement en round-pen à cause de l’idée fausse que l'on peut s'en faire. Cette méthode utilise des mots qui nous font nous sentir (nous les propriétaires)bien, ainsi nous sommes bercés dans l'idée que ces pratiques sont bonnes aussi pour les chevaux. Même les mots "game" ou "play" utilisés dans d'autres méthodes nous trompent, en nous faisant penser à quelque chose qui est complètement à l'opposé de ce que nous faisons c'est-à-dire à des choses réellement déplaisante."
Source : Horse and Rider écrit par Heather et Ross Simpson
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